Il 1944 fu per gli italiani uno degli anni più duri dell'intero conflitto, ma pure quello della speranza. A seguito dell'armistizio dell'8 settembre 1943 anche la Regia Aeronautica, come le altre Forze Armate, si trovò a spaccarsi in due.
Da una parte, al Sud, ebbe una sorta di continuità la Regia Aeronautica propriamente detta, seppur tra mille difficoltà e in un contesto di cobelligeranza a fianco degli Alleati.
Al Nord, in una situazione ancora più complicata, nacque quella che prenderà infine il nome di Aeronautica Nazionale Repubblicana, combattendo a fianco dei tedeschi e, a volte, anche contro di essi (seppure non in senso letterale) per difendere il suo stesso diritto ad esistere e non essere accorpata alla Luftwaffe.
Vi fu la volontà di evitare in ogni modo scontri fratricidi tra le "due aeronautiche", da una parte negando la possibilità di formare Gruppi da Bombardamento Terrestre in seno all'A.N.R., che potessero essere impiegati in Italia, ma pure altrove, dall'altra dirottando sui Balcani le missioni di bombardamento e mitragliamento da parte della Regia Aeronautica con sede nel Meridione, in quella che diverrà una vera e propria "gabbia operativa", da cui era impossibile uscire.

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